Suncity gedwongen om zijn Macau VIP-gaming te sluiten na de arrestatie van de CEO

Na de arrestatie van de CEO van het omstreden Suncity Group Holdings (1383. HK)-bedrijf, ging het bedrijf onmiddellijk over tot het stilleggen van de hele VIP-kamer in Macau, 's werelds grootste gokcentrum, op basis van twee bronnen met kennis uit de eerste hand van de situatie.

Volgens een van de personen, een senior executive van Suncity Group Holdings die weigerde te worden geïdentificeerd omdat de sluiting niet openbaar is gemaakt, zal de sluiting van de VIP-kamer van Suncity Group Holdings resulteren in een vermindering van ongeveer een derde van de Macau-ruimte van het bedrijf. personeel.

Een verzoek om commentaar van de Suncity Group is niet geretourneerd. De aandelen van het bedrijf mochten woensdag voor de tweede keer in drie dagen niet handelen, in afwachting van de aankondiging door het bedrijf met betrekking tot zijn VIP-activiteiten.

Suncity Group verklaarde woensdag in een verklaring dat de CEO, Alvin Chau, ontslag heeft genomen uit al zijn verantwoordelijkheden bij het bedrijf. Daarnaast heeft het bedrijf ook een verklaring uitgegeven waarin staat dat het een aanvraag heeft ingediend bij de Hong Kong Stock Exchange om de handel op donderdag te hervatten.

De aankondiging komt als onderdeel van een groter onderzoek tegen Chau, die zondag werd gearresteerd wegens vermeend grensoverschrijdend gokken, samen met witwasverbindingen. Chau is ook de oprichter van Macau's grootste junketbedrijf, dat highrollers naar casino's vervoert.

De pogingen van Reuters om Chau of zijn advocaten te bereiken, zijn niet succesvol geweest. Op dinsdag kelderde de voorraad van Suncity Group naar een recordlaagte van 48%, waardoor het werd gewaardeerd op HK $ 880 miljoen ($ 113 miljoen).

De autoriteiten van het Chinese vasteland en Macau nemen strenge maatregelen om gokken op het vasteland van China, waar het verboden is, aan banden te leggen. Dit is een baanbrekende zet voor de industrie. Ze proberen ook de verplaatsing van Chinese gokgerelateerde inkomsten naar Macau en andere regio's, die China vorig jaar als een gevaar voor de nationale veiligheid bestempelde, te verbieden.

De sluiting van de speelzalen van de Suncity Group heeft de ellende voor op Macau genoteerde casino-aandelen verder vergroot, die deze week aanzienlijk zijn gedaald als gevolg van het voorspelde verlies van zaken van Chau's junket-bedrijf, dat goed is voor ongeveer een kwartiel van Macau's gokreserves.

Wynn Macau Ltd (1128. HK), waarvan analisten zeggen dat het de casino-exploitant is die het meest afhankelijk is van de speelzalen van de Suncity Group, is bijzonder hard getroffen, met een daling van 8% op woensdag, waardoor de verliezen van deze week op 18% komen. Wynn Resorts Ltd (WYNN.O), de moedermaatschappij van het bedrijf in de Verenigde Staten, heeft een minder sterke daling gezien, met aandelen tot 5% op maandag en dinsdag.

Bloomberry Resorts Corp (BLOOM.PS), een van de meest populaire casinolocaties buiten Macau voor Chinese gokkers in de Filippijnen, daalde woensdag met 10%. Op 18 november 2015 werd op een gamingbeurs in Macau, China, een logo gezien met de afbeelding van Macau-kermisexploitant, Suncity Group.

De autoriteiten in Macau hebben Chau en tien anderen aangeklaagd voor het exploiteren van de voormalige Portugese kolonie als locatie voor illegale "live webweddenschappen" in de Filippijnen die gokkers uit het vasteland van China trokken.

Vrijdag vaardigde Wenzhou, een stad op het Chinese vasteland, een arrestatiebevel uit tegen Chau, waarbij hij beschuldigd werd van het organiseren van een netwerk van junket-agenten dat inwoners helpt bij gokactiviteiten en het oprichten van een bedrijf dat gokkers helpt bij het doen van grensoverschrijdende financiële overboekingen.

“Het schrift hing al aan de muur. In Macau werd er echter niets gedaan totdat de politie van Wenzhou de kwestie aan de orde stelde”, zei de uitvoerende macht.

Hoewel Chau's junket-activiteiten, ook bekend als Suncity, niet gelieerd zijn aan de beursgenoteerde Suncity Group, zijn ze in het verleden uitgekozen door de staatsmedia van het vasteland van China, die beweerden dat ze de sociale orde van het land schaadden .

Volgens een rapport uit 2019 dat werd gepubliceerd door de Economic Information Daily, een afdeling van het Chinese staatspersbureau Xinhua, bedroeg het jaarlijkse aantal online weddenschappen op websites die eigendom zijn van Suncity in totaal meer dan 1 biljoen yuan ($ 155 miljard). Suncity heeft evenmin gereageerd op een verzoek om commentaar op dat cijfer.

Suncity exploiteerde VIP-kamers in faciliteiten die worden beheerd door alle 6 casino-exploitanten met licentie van Macau, waaronder Wynn Macau, Sands China (1928. HK), MGM China (2282.HK), SJM Holdings (0880.HK), Melco Resorts en Galaxy Entertainment (0027.HK).

De directeur verklaarde ook dat Suncity in 17 tot 2019 VIP-speelzalen in Macau exploiteerde, goed voor meer dan de helft van de VIP-markt van het gokepicentrum.

De activiteiten van Suncity zijn opgeschort in de faciliteiten van MGM Resorts International (MGM.N) en er was geen significante impact als gevolg van de genomen maatregelen. Het aandeel MGM daalde in de middaghandel 2.5 procent.

In een e-mail aan Reuters zei Melco Resorts dat Suncity haar activiteiten in de resorts City of Dreams en Studio City had stopgezet. De Suncity-junketkamers in Wynn Macau en Wynn Palace werden op 1 december om middernacht afgesloten^st, volgens Wynn.

Verzoeken om reactie van de andere casino-exploitanten zijn onbeantwoord gebleven.